Yoshitaka (Gigo) Funakoshi (1906 - 1945)

Gigo (ou Yoshitaka, dependendo do modo como se podem ler os kanji que formam o seu nome), o terceiro filho de Gichin Funakoshi, tomou o lugar de Takeshi Shimoda, que ensinava Karate em várias universidades, quando este faleceu.
Gigo teve um papel fundamental no desenvolvimento das katas Taikyoku, Kumite Ten-no kata, e Kon-no kata “Matsukaze”, bem como na sistematização técnica do Karate-do Shotokan.
Foi ele que orientou a construção do dojo Dai-Nihon Karate-do Shotokan.
Yoshitaka, com o apoio de sue pai e o de outros mestres, ajudou a desenvolver tecnicamente o Karate, de modo a separá-lo definitivamente da sua origem local.
Formalmente, iniciou a prática aos 12 anos de idade, mas, no seu livro Karate-do: My Way of Life, Gichin Funakoshi conta que ia praticar Karate com os seus mestres, Itosu e Azato, acompanhado de seus filhos. Estes observavam-no a executar as katas, e no fim, os mestres pediam aos rapazes que o imitassem.
Era extremamente poderoso, tendo atingido um nível técnico fora do comum. O Mestre Shigeru Egami considerava-o um génio do Karate. Aos 7 anos de idade, foi-lhe diagnosticada tuberculose, tendo os médicos previsto uma pequena esperança de vida. Talvez por isso, Yoshitaka decidiu praticar com toda a sua energia, de modo a atingir o mais alto nível antes de morrer.
Talvez mais que seu pai, Gigo foi o responsável pelo desenvolvimento do Karate moderno. Assim, enquanto que o antigo “To-de” se baseava em técnicas utilizando os braços e as mãos, Yoshitaka descobriu novas técnicas de pernas: Mawashi Geri, Yoko Geri Kekomi, Yoko Geri Keage, Fumikomi, Ura Mawashi Geri (há quem defenda que esta última se deve a Sensei Kase) e Ushiro Geri. Além disso, todas as técnicas de perna se passaram a executar com uma elevação muito superior do joelho, e dada muito maior importância ao papel da anca.
Yoshitaka insistia no uso de posições baixas e ataques longos, encadeamento de técnicas, dando grande importância a oi tsuki e gyaku tsuki.
Em 1936, Funakoshi publica o livro “Karate-do Kyohan”, onde mostra as técnicas de base e as alterações nas katas, sendo o espelho do nascimento do Karate-do como uma nova arte marcial japonesa, deixando para trás as suas raízes de Okinawa. Este aspecto é realçado pela escolha do kanji “kara”, assim como na escolha de nomes japoneses para as katas.
Devido às difíceis condições de vida no Japão durante a II Guerra e aos treinos incrivelmente exigentes a que se submetia, Yoshitaka veio a falecer aos 39 anos.